Проблема решена!!! Всем известно в Vista надоедание UAC и жесткое ограничение на доступ к некоторым папкам. Так вот, 1С запускалась не от имени администратора, и все файлы, созданные в процессе работы, программа не могла записать в свою папку с базой, поэтому система выделила для 1С виртуальное хранилище, находящееся по адресу:
C:\Documents and Settings\[ИмяПользователя]\Local Settings\VirtualStore\Program Files\[папка 1с и путь к базе]
Вышел я на это хранилище так:
1. сперва стал владельцем папки Documents and Settings и Users (правой кнопкой на папке => Свойства => Безопасность => Дополнительно => Владелец => Изменить => Выбрал пользователя и поставил галочку "Заменить владельца подконтейнеров и объектов" => ОК)
2. Поставил себе полный доступ к данным папкам.
3. Набрал в поиске *.dbf и обнаружились файлы базы данных 1С

Скопировал я эти файлы в стандартную папку с базой и все заработало. Дополнительно отключил UAC и в ярлыке запуска 1С поставил "Запускать всегда от имени администратора".
До всего дошел сам, но все равно всем спасибо за неравнодушие и отзывчивую помощь!

Надеюсь, описанное мною решение проблемы кому-то поможет! Тему можно закрывать.